Donderdag om 17:00 uur speelt Vitesse in de voorronde van de Europa League uit tegen het Roemeense Viitorul, terwijl om dezelfde tijd AZ in Kazachstan aftrapt tegen Kairat Almaty. Het zijn dus onbekende tegenstanders die de Nederlandse ploegen treffen, maar hoe zijn ze zelf de zomer doorgekomen?
Vitesse, vorig seizoen zesde in de Eredivisie, heeft twee gehuurde spelers uit moeten zwaaien. Luc Castaignos en Mason Mount keren terug naar Sporting Portugal en Chelsea. Een nog zwaarder verlies is de transfer van Guram Kashia naar Quakes in de VS. De Georgiër was jarenlang een trouwe pilaar van de verdediging en was zo lang present in Arnhem dat hij ook een soort cultuurbewaker werd. Wat nieuwelingen betreft valt Matus Bero het meest op. De aanvallende middenvelder is van Trabzonspor gekocht voor dik 1,6 miljoen euro, de duurste aankoop van de zomer.
En wat hebben de Europese tegenstanders te bieden? Kairat Almaty werd in 2017 tweede in de nationale Superliga met maar een punt minder dan kampioen Astana. Opgepast: thuis bleef de club ongeslagen. De selectie herbergt tamelijk veel internationals, met de kanttekening dat het vooral gaat om mannen met een handjevol caps voor Kazachstan. Meest ervaren man op dit gebied is Ákos Elek, 48-voudig international van Hongarije.
FC Viitorul Constanta sloot het vorige seizoen af als nummer van de Roemeense Liga 1, met 44 punten uit 26 duels. Coach is Gheorghe Hagi, de legendarische middenvelder die schitterde bij onder meer Barcelona. Zijn negentienjarige zoon Ianis Hagi is ook van de partij. Wat internationals betreft moet de club het doen met Bogdan Tiru en Mailson Lima uit Kaapverdië. Lima is overigens geboren in Den Haag en geeft samen met Bradley de Nooijer (ex-Dordrecht) een Nederlands tintje aan Viitorul.
Doe je Europa League voorspelling en win bij Kroon Sport!
Vitesse is favoriet op @2.20 bij MrGreen Sport, gelijkspel noteert @3.30 en Viitorul @3.10. AZ mag volgens de bookies ook hopen op een positief resultaat en noteert @2.40 voor de zege, gelijkspel staat op @3.40 en Kairat Almaty op @2.70. Maar laten we niet vergeten dat eredivisieclubs al tijdenlang struikelen over ‘dit soort’ tegenstanders, zeker uit. De tip is winst Viitorul of gelijk op @1.61 en winst Almaty of gelijk op @1.50.
