Het duel met Feyenoord is pas op 2 april en met PSV op 23 april, maar ook daarvoor heeft Ajax een aantal belangrijke wedstrijden in de Eredivisie. Zoals dit weekend tegen het getergde FC Utrecht.
Het is de vloek van veel historisch succesvolle voetbalclubs in de wereld. De andere clubs hebben een soort extra ‘drive’ om van je te winnen. Bij de ene club gaat die drive verder dan bij de andere. FC Utrecht is zo’n club als de tegenstander Ajax heet.
FC Utrecht – Ajax
Dat heeft er wel voor gezorgd dat FC Utrecht nu al jaren een lastige opponent is voor Ajax. Afgelopen oktober won Ajax wel met 3-2 in eigen huis, maar kwam dat na twee gelijkspellen en een nederlaag in de drie onderlinge duels ervoor. De afgelopen vier wedstrijden in Utrecht wist Ajax niet te winnen.
Dit seizoen is FC Utrecht ook nog eens sterker dan het in jaren is geweest. Onder leiding van Erik ten Hag – die net zijn contract heeft verlengd – staat de club nu zesde in de Eredivisie, met uitzicht op de vierde plaats op de ranglijst.
En vooralsnog heeft FC Utrecht spits en smaakmaker Sébastien Haller, goed voor 9 van de 28 Utrechtse Eredivisie-goals. Het ‘nadeel’ van het succes is dat de club zijn ogen ook nog moet richten op de kwartfinale van de KNVB Beker, drie dagen na het duel met Ajax, tegen Cambuur Leeuwarden. Met Wout Brama en Zakaria Labyad heeft FC Utrecht zich in elk geval goed versterkt deze winter.
Peter Bosz blijft kalm
Met vijf punten achterstand op Feyenoord (en drie voor op PSV) is puntenverlies in deze fase ook psychologisch zeer kostbaar voor Ajax. De Amsterdammers moeten dus de druk houden op hun grote rivaal.
Trainer Peter Bosz kent de historie met FC Utrecht, maar wil niks weten van grote druk. “Dat zijn hele hete wedstrijden. Daar hebben we er in Europa al een paar van gespeeld. De jongens zijn het wat dat betreft wel gewend. Het is in Nederland wel speciaal, maar volgens mij is het nog steeds elf tegen elf op een groen veld. We moeten het niet groter maken dan het is.”
Hakim Ziyech
Voor Ajax zal het zaak zijn om de geest van FC Utrecht snel te breken. Vorige week kwam Ajax pas na rust op dreef tegen PEC Zwolle. In De Galgenwaard zal Bosz hopen op een snellere opening.
De eerste naam op het opstellingsformulier zal in elk geval Hakim Ziyech zijn. De man die verbazingwekkend afviel bij Marokko voor de Afrika Cup, was vorige week uiterst belangrijk met twee goals tegen PEC. Als spits Kasper Dolberg dan weer zijn draai vindt, kan Ajax een goede slag slaan tegen deze rivaal.
Wedden op FC Utrecht – Ajax
In competitieverband won Ajax voor het laatst op 1 maart 2009 van FC Utrecht. Maar ondanks die reeks krijgt FC Utrecht van bookmaker 888sport nu slechts 4.70 op winst, tegen 1.72 voor Ajax.
De wincast van winst voor Ajax met een goal van Hakim Ziyech noteert 3.85. De vorige twee ontmoetingen – in Amsterdam – werd het 2-2 en 3-2. ‘Both teams to score’ noteert nu 1.75. Lees ook: voorspellingen Eredivisie.
Programma speelronde 19 Eredivisie
Vrijdag 20 januari
20.00 FC Twente – Heracles Almelo
Zaterdag 21 januari
18.30 AZ – Sparta
19.45 ADO Den Haag – PEC Zwolle
19.45 Feyenoord – Willem II
20.45 FC Groningen – Vitesse
Zondag 22 januari
12.30 FC Utrecht – Ajax
14.30 Excelsior – Go Ahead Eagles
14.30 NEC – Roda JC
16.45 PSV – Heerenveen
