Hij kwam terug, zag en overwon: Klaas-Jan Huntelaar beleeft veel plezier aan zijn terugkeer naar de Nederlandse Eredivisie. De Hunter kwijnde een beetje weg bij Schalke, dat bovendien een matig seizoen kende, en vond op 34-jarige leeftijd de tijd rijp voor een comeback bij Ajax.
Schalke eindigde vorig jaar slechts als tiende in de Bundesliga en werd in de Europa League uitgeschakeld door nota bene Ajax. Huntelaars rol bij de Koningsblauwen was afgelopen seizoen miniem. Jarenlang, sinds zijn komst in 2010, was hij vaste keus voorin. Maar in 2016-2017 moest hij het doen met zeven basisplekken en negenmaal invallen (totaal 753 minuten).
Programma Eredivisie 2017 – 2018
Ajax en Klaas-Jan Huntelaar
Aanvankelijk moest hij ook bij Ajax vanaf de bank toekijken. Dat was geen verrassing. Met trainer Marcel Keizer was afgesproken dat hij als stand-in voor Kasper Dolberg zou fungeren, als mentor op het trainingsveld, als stormram en pinchhitter. Maar denk je dat KJH zich echt kon schikken in die rol? Natuurlijk niet. Met zijn torinstinct had hij al lang door dat hij bij Ajax de spitsenmacht kon grijpen.
Dolberg is pas negentien jaar oud. Na zo’n doorbraakseizoen bij een tiener volgt er altijd een terugslag.
Hunter ook in Nederlands elftal
Dus toen de Hunter eerst acht minuten binnen de lijnen mocht komen bij Ajax tegen Nice, daarna veertien bij Heracles tegen Ajax en vervolgens 24 bij Rosenborg tegen Ajax was het al duidelijk voor hem: ik ga mijn kans grijpen. En ja hoor, op 20 augustus speelde hij van begin tot eind mee tegen FC Groningen en toeval of niet, het was de eerste zege van Ajax van het seizoen. Inclusief treffer van Huntelaar.
Van de spelers die minstens driemaal in actie kwamen heeft Huntelaar het hoogste gemiddelde aantal zuivere schoten op goal per negentig minuten: drie stuks. Dick Advocaat ziet dat ook en heeft hem opgeroepen voor Oranje. Gaat ie gewoon zijn 77e en 78e cap pakken tegen Wit-Rusland en Zweden.
Doe je Eredivisie voorspelling en win bij Mr Green!
(voor) Selectie van het Nederlands Elftal
Doel: Jasper Cillessen (Barcelona), Maarten Stekelenburg (Everton), Jeroen Zoet (PSV)
Verdediging: Nathan Aké (AFC Bournemouth), Daley Blind (Manchester United), Timothy Fosu-Mensah (Crystal Palace), Wesley Hoedt (Southampton), Daryl Janmaat (Watford), Matthijs de Ligt (Ajax), Bruno Martins Indi (Stoke City), Karim Rekik (Hertha BSC), Kenny Tete (Olympique Lyon), Joël Veltman (Ajax), Stefan de Vrij (Lazio Roma)
Middenveld: Donny van de Beek (Ajax), Marco van Ginkel (PSV), Davy Klaassen (Everton), Davy Pröpper (Brighton & Hove Albion), Wesley Sneijder (OGC Nice), Kevin Strootman (AS Roma), Jens Toornstra (Feyenoord), Tonny Vilhena (Feyenoord), Georginio Wijnaldum (Liverpool)
Aanval: Ryan Babel (Besiktas), Steven Berghuis (Feyenoord), Memphis Depay (Olympique Lyon), Bas Dost (Sporting Portugal), Eljero Elia (Istanbul Basaksehir), Klaas Jan Huntelaar (Ajax), Vincent Janssen (Fenerbahçe), Jeremain Lens (Besiktas), Jürgen Locadia (PSV), Robin van Persie (Fenerbahçe), Quincy Promes (Spartak Moskou), Arjen Robben (Bayern München)
